À travers une série de témoignages résultant d’une longue enquête, voici l’histoire du cap mythique qui symbolise l’océan en ce qu’il a de plus dur, et les marins en ce qu’ils ont de plus héroïque. Les marins l’ont même appelé "Cap Dur" ce gardien d’un univers de tempêtes, de brouillards et de glaces. L’un d’eux ne dit-il pas, quand il écrit à son épouse, « tous les marins de ces navires sont frères devant le Cap Horn qui les attend » ? On passe ou on y reste, que l’on soit mousse ou capitaine. Dure école du courage et de la solidarité ! « Comment ont-ils fait ? » se demande Isabelle Autissier dans la préface de ce livre. Entre 1850 et la Première Guerre mondiale, qui marque l’apogée des grands voiliers, les parages terriblement dangereux du cap Horn furent le plus important carrefour des routes maritimes mondiales.
Sommaire
POURQUOI LE CAP HORN ? Vers les îles aux épices /La porte de la mer du Sud LE CAP HORN ENTRE 1830 ET 1880 : UNE AVENTURE I. Pêcher la baleine dans le Pacifique / Premières baleines à Tristan da Cunha / Dépeçage et fonte de la graisse De l’océan Indien au Pacifique / Au-delà du Cercle polaire arctique ! / Désertions à Hawaï / Retour par le cap Horn II. Valparaíso, relais de la mer du Sud 1. Le cap de tous les dangers / Rencontre avec des « sauvages » / Les naufragés sont saufs 2. La ruée vers l’or 3. Aux îles de l’Océanie / Les nacres des Gambier / La Nouvelle-Calédonie
III. Sur la route du cap Horn 1. Les navires 2. Les voyages : Au Chili / En Centre-Amérique / Le guano des îles péruviennes / Au Puget Sound / En Oregon et en Californie / En Australie / En Extrême-Orient 3. Transformations de la navigation à la fin du siècle L’ÂGE D’OR DE LA VOILE AU CAP HORN : 1880-1914 Pourquoi cap-hornier ? I. Partir pour la « grande bordée » / L’aventure commence déjà 1. Le charbon en Grande-Bretagne / Une cargaison dangereuse 2. Femme et enfants à bord ? 3. La remorque est larguée / La route des vents / Premiers coups de tabac II. Dans les alizés 1. Les bordées / Le travail à bord 2. Nourriture et boisson 3. Dimanche en mer III. Une route de joies et de peine / Les pamperos / Les albatros 1. Le cap Horn / On répare et on repart…… ou on passe coûte que coûte ! S’en sortira-t-on encore cette fois ? 2. Revoir la terre / Maladies du long cours / Le courrier / Consignés à bord IV. Autour du Pacifique 1. Au Chili / La « Croix du Sud » 2. En Californie, en Oregon ou au Puget Sound / La barre d’Astoria /La « dame du Grand Mât » 3. En Australie / Ouragans dans le golfe de Spencer 4. En Nouvelle-Calédonie / Le tombeau des voiliers 5. Les premiers pétroliers V. Le retour 1. Compléter l’équipage / Le « shanghaïage » 2. Le cap Horn « vent dans le cul » / Les banquises / Naufrage aux Malouines 3. Les derniers bords / Le désarmement du navire / Repartir ! LA « GRANDE GUERRE » ET LA FIN DES CAP-HORNIERS I. La guerre de 1914-1918 / L’hécatombe de 1917 II. La fin des voiliers cap-horniers de la Marine marchande / Le mythe du cap Horn